Após o assassinato de Lauri Carleton por causa da bandeira do Orgulho, os moradores locais lutam para processar a tragédia

Alan Carter abordou Mag.Pi em Studio City às 15h da quarta-feira, 23 de agosto, carregando um buquê de hortênsias brancas embrulhado em papel pardo e celofane com bolinhas. Aos 62 anos, Carter nunca comprou flores para alguém que nunca conheceu, mas ficou surpreso esta semana ao saber que a dona da boutique de estilo de vida, Laura Ann Carleton, ou Lauri para amigos, foi morta a tiros na sexta-feira durante uma disputa com um homem sobre uma bandeira do Orgulho fora de seu segundo local Mag.Pi perto do Lago Arrowhead.

“Isso me destruiu e ouvi no noticiário que a Sra. Carleton também era dona de uma loja em Studio City”, disse Carter. “Não conheço ninguém da família dela e nunca estive na loja, embora já tenha passado por ela provavelmente uma centena de vezes. Não consigo chegar ao Lago Arrowhead, então vim para cá. Tenho uma renda fixa e, na verdade, não tenho dinheiro para comprar flores ou um Uber, mas disse: ‘Foda-se. Ficarei sem Starbucks por um mês. Queria estar aqui para dizer, de uma forma muito pequena, obrigado. Obrigado pelo sacrifício que você fez por pessoas como eu.”

Como um homem negro gay deficiente, Carter disse que sabe o valor de ter aliados ao seu lado, e quando um desses campeões está ausente repentinamente, pode ser devastador. Vendo reportagens sobre Carleton – uma aliada feroz da comunidade LGBTQ e mãe de nove filhos em uma família mesclada com seu marido há mais de 30 anos – e as postagens odiosas que seu assassino, Travis Ikeguchi, de 27 anos, compartilhou nas redes sociais , bateu forte e chegou à cabeça na quarta-feira para Carter. O dia seria o 95º aniversário da primeira aliada de Carter, sua mãe Cleo, que morreu há 19 anos.

“Eu chorei esta manhã sentado em casa”, explicou ele. “E me lembrei de ver as pessoas colocando flores no Palácio de Buckingham quando a princesa Diana morreu, pensando: 'Que diabos? Eles nem a conhecem. Por que as pessoas deixariam flores para alguém que nunca conheceram? Então algo clicou hoje. Minha mãe também era uma aliada feroz e ela não se importava se você era gay, negro, asiático, judeu, não importava. Crescemos amando as pessoas, e ela e meu pai nos ensinaram a amar a todos individualmente. Está tão arraigado em mim. Não tenho como viver de outra forma, então vim aqui hoje sem saber se veria uma flor ou duas, uma vela, nada. Não importava. Eu precisava deixar algo [para Carleton] pelo ato de nos apoiar.”

Mag.Pi permaneceu fechado na quarta-feira e quando Carter chegou, a entrada principal estava bloqueada por um memorial improvisado com um mar de buquês, bandeiras de arco-íris, cartões, velas e notas. Ele colocou as hortênsias atrás de um retrato recém-pintado de Carleton, com seus longos cabelos loiros encimados por um chapéu bege com uma faixa de arco-íris acima da aba. Perto da frente, alguém deixou um quadro branco onde se lia “Pare o Ódio” em letras neon. Annette Bening, aliada da comunidade LGBTQ e mãe de um filho transgênero, deixou um arranjo colorido e um bilhete assinado “Amor e Paz”. Uma mulher chamada Lois detalhou a definição do Merriam-Webster para a palavra pega: “Uma pessoa que tagarela ruidosamente por JUSTIÇA. Aquele que arrecada INDSCRIMINADAMENTE.”

A propagação refletiu uma cena fora do local Lake Arrowhead Mag.Pi, bem como online. Após a morte de Carleton, amigos, compradores e membros da indústria como Paul Feig, Bridget Everett e Jamie Lee Curtis ofereceram suas condolências e sentimentos. “Compartilhamos jantares e muitas ocasiões sociais com Lauri e seu marido Bort, eles generosamente compartilharam conosco seu cais no lago durante os longos meses da pandemia, a loja de Lauri era uma visita frequente, eles faziam parte da estrutura de nossa vida em Arrowhead”, postou o diretor e produtor Jeremy Podeswa (Station Eleven). “A perda repentina de alguém tão gentil e generoso com seus amigos e suas comunidades é tão chocante e inexplicável.”

Carleton tinha laços com Hollywood e a comunidade da moda por meio de Mag.Pi, bem como um currículo que inclui passagens por Fred Segal Feet e Joseph Magnin em sua juventude, levando a uma gestão de 15 anos na Kenneth Cole como executiva. De acordo com sua biografia oficial, ela ajudou a construir o império da moda, “trabalhando com fábricas e equipes de design na Itália e na Espanha e viajando mais de 200 dias por ano”.